Нынешний экономический спад является самым серьезным как минимум с момента нефтяного кризиса 70-х гг., а для некоторых стран и с конца 1940-х гг. Тем не менее, это не означает, что он сравним с кризисами, которые следовали после Первой и Второй мировых войн и Великой Депрессией – даже самые пессимистичные аналитики в своих оценках считают, что спад будет не столь масштабным и продолжительным. Экономическая стабильность в некоторых странах начнется не раньше 3 кв. 2009 года, когда закончится снижение уровня товарных запасов, хотя в большинстве стран экономический рост возобновится лишь во второй половине 2010 года.